IQ: Sherlock Holmes fra South Central

Det er en ny sheriff i byen. Eller, det er hvert fall en ny Sherlock Holmes i Los Angeles. Joe Ide skriver om Isaiah Quintabe, aka IQ.

Like sikkert som at rocken alltid kommer tilbake, er det at Sherlock Holmes får fornyet oppmerksomhet. Det siste tiåret har Benedict Cumberbatchs moderne tolkning i Sherlock løftet Baker Street-geniet ut til det nye seriepublikummet, mens Robert Downey Jrs ga mesterdetektiven solid box office-kred med et par filmer. Jonny Lee Miller og Lucy Liu har kanskje ikke fått like mye omtale for fem seosnger av Elementary, men det er faktisk en riktig så god serie og en fin TV-suksess.

NPR om Joe Ide og IQ – creating a complicated hero

Men nå har en helt ny spiller blitt kjøpt inn til klubben. Den japanskamerikanske forfatteren Joe Ide er flasket opp på Sherlock Holmes, gangstarap og Hollywood, og ut av tastaturet hans har det så langt kommet to bøker om Sherlock Holmes-inspirerte Isaiah Quintabe. Ikke misforstå; vi snakker om inspirert av Sherlock Holmes, men dette er virkelig et friskt pust i krimlitteraturen.

I IQ – initialene hans – treffer vi den lynende intelligente og foreldreløse Isaiah Quintabe først som 17-åring i Los Angeles. Han mister storebroren sin, Marcus i en brutal hit-and-run, og setter ut på en bitter jakt etter den forsvunne sjåføren. For å døyve smertene etter tapet av broren, setter han også i gang en  karriere som innbruddstyv sammen med den gatesmarte kompisen Dodson. Innbruddsgeskjeften blomstrer, og Dodson og Isaiah blir en uventet partners-in-crime duo.

A girl once told him he looked like he was waiting for bad weather.

Vi spoler ni år frem i tid. Isaiah Quintabe har fått kallenavnet IQ og driver nå privatdetektivforretning sammen med Dodson. Isaiah har blitt en liten sensasjon i nabolaget etter han hjalp rapperen Blasé da han ble utpresset.

The cover art on his last album, Can I Witness to Your Thickness, showed Blasé in a thong and priest’s collar leading a choir composed of three women in crazy blond wigs and shorty choir robes, their backsides bulging like babies were in there. Blasé received a note that said: My demands will soon follow. Obey them or your transgressions will be revealed and your career will be over.
“The language,” Isaiah said. “Your transgressions will be revealed. It’s biblical. Were any of your guests religious?”
“Heavens no,” Blasé said. He took a deep breath. “But my mother is.”

En dag duoen virkelig trenger penger, får de i oppdrag å finne ut hvem som prøver å drepe rapperen Black the Knife. Sporene peker fort mot en gigantisk pitbull som dukket opp hjemme hos rapperen, og IQ og Dodson setter i gang oppdraget.

IQ plasserer seg lekende lett et sted mellom Carl Hiaasens snertne humorkrim og Michael Connellys nostalgiske tagning på moderne bykrim. Altså to evige OP-5-favoritter. Likevel er det legendariske Sherlock Holmes som ruver i bakgrunnen. Det er vanskelig å ikke se for seg Hunden fra Baskerville når den snerrende pitbull-en dukker opp på Black the Knifes videoovervåking, og de arrogante utgreiingene fra Isaiah  scorer høye mimrepoeng hos Sherlock Holmes-elskere. Samtidig har Ides snertne, gatenære språk og plott nok trøkk til at IQ oppleves som noe nytt og spennende.

“Don’t be too hard on yourself. You know what they say, what doesn’t kill you might come back later and kill you for real. Here. This is yours.“ Dodson gave Isaiah a cashier’s check.

Godt nytt er det også at oppfølgeren Righteous fortsetter i samme gate. Bifigurene og skurkene er enda mer karikerte og underholdende, bakgrunnshistorien på IQ og Dodson går stadig dypere, og Joe Ides portrett av Los Angeles og etter hvert Las Vegas er sprudlende fargerikt. Ide sier selv at bok 3 er rett rundt hjørnet, og han skriver seg for tiden gjennom den fjerde boken om Isaiah. Kategoriserer Joe Ide og IQ lett under «nye favoritter».

“Am I ready to die?” Leo said to the skinny guy. “Is that what you said? Are you seriously trying to intimidate me? Shit. I been in more gunfights than you wax on–wax off motherfuckers will ever see in your fucked-up Chinatown lives, which might be ending real soon if you don’t bring Benny out here. Try and get it through your thick, slant-eyed, undocumented heads that I’m a dedicated, lifelong, unrepentant lawbreaking motherfucker and I play by no one’s rules but my own and rule number one is Pay me my fucking money.”
Leo squeezed the trigger.