FBI-agent John E. Douglas inspirerte The Silence of The Lambs, Hannibal og Criminal Minds. Nå har David Finch laget Netflix-serien Mindhunter om karrieren hans.
«How can we get ahead of crazy if we don’t know how crazy thinks›, sier FBI-agent Bill Tench på slutten av traileren for Mindhunter, David Finchers nye serie for Netflix. Den korte, anspente utalelsen oppsummerer enkelt bakgrunnen for serien. Tench er partner med Holden Ford, og sammen leder de FBIs banebrytende satsing på profilering av seriemordere, mens konservative krefter i byrået ikke er interessert i psykologisk mumbo-jumbo. Vi er tilbake i 1979, og David Berkowitz, Charles Manson og Ted Bundy er fremdeles ferske, relativt uforståtte monstre i den amerikanske offentligheten.
Duoen setter seg ned med de manipulerende psykopatene for å forstå hvordan de tenker. Hva trigger dem, hva er signaturen deres, hvordan eskalerer grusomhetene deres? Her skal det seriemorderanalyseres! Bill Tench og Holden Ford er basert på John E. Douglas og Bob Ressler, og serien bygger på Douglas’ arbeidsmemoarer i Mindhunter: Inside The FBIs Serial Crime Unit fra 1995. Douglas har for øvrig tidligere vært modell for Jack Crawford-figuren i The Silence Of The Lambs og Hannibal, samt tjent som inspirasjon for Mandy Patinkin og Joe Mantegnas rollefigurer i Criminal Minds.
I boken går Douglas og co-forfatter Mark Olshaker gjennom en rekke kjente og mindre kjente saker, og forteller i starten om til sammen 36 intervjuer med seriemordere/drapsmenn og 118 ofre. Disse intervjuene ble samlet av Ann W. Burgess (som er inspirasjonen for Anna Torv i serien), og danner grunnlaget for teamets videre forskning:
We wanted to hear whatever these men had to tell us, but we were primarily interested in several basic questions, which we outlined in an article explaining the goals of the study in the September 1980 issue of the FBI Law Enforcement Bulletin. 1. What leads a person to become a sexual offender and what are the early warning signals? 2. What serves to encourage or to inhibit the commission of his offense? 3. What types of response or coping strategies by an intended victim are successful with what type of sexual offender in avoiding victimization? 4. What are the implications for his dangerousness, prognosis, disposition, and mode of treatment?
Bokens røde tråd er likevel ganske så korte, effektive presentasjoner av kjente og ukjente saker hvor FBI var inne og hjalp amerikansk politi. Lokale drapssaker, saker hvor man mistenkte at seriemordere opererte, mystiske og uoppklarte drapssaker og så videre. Douglas og teamet hans reiste rundt i USA og så på åstedsbilder, leste forhør, samlet opplysninger og laget ganske så detaljerte profiler av hvilke gjerningsmenn politiet skulle lete etter.
I always tell my agents, “If you want to understand the artist, you have to look at the painting.” We’ve looked at many “paintings” over the years and talked extensively to the most “accomplished” “artists.”
Boken tar for seg de grusomste forbrytelser, men er overraskende lite grafsende i detaljer. Det oppleves mer som å være på en solid forelesning for ferske politistudenter. Douglas har en erfaren etterforskers kjølige distanse til hendelsene, og hans søken etter fakta og viktige detaljer trumfer fascinasjon for voldsdetaljer. I bunn ligger uansett Douglas viktigste drivkraft: forstå drapsmenn og få dem buret inne, eller aller helst: avlivet. De eneste gangene han blir aktivist eller følelsesmessig revet med, er når han her og der blir talsmann for dødsstraff:
Fortunately for all of us, as I mentioned, the State of Delaware had the good judgment and decency to execute Pennell by lethal injection on March 14, 1992.
Med tanke på hva Douglas har opplevd, fremstår disse utbruddene likevel mest som en ventil for all dritten han har sett mer enn arkaiske pro-dødsstraff-monologer.
Traileren for Mindhunter har en lekker, dus 70-talls koloritt, ikke ulikt David Finchers egen Zodiac, og boken beveger seg i samme landskap. Endeløse innsjekkinger på anonyme hotellrom, møter med lokalt politi i tilsynelatende idylliske amerikanske småbyer, seriemordere som kjører Volkswagen-boble og FBI-menn i dress, hatt og svarte dressko – det er ikke vanskelig å skjønne at serieskapere har klødd i fingrene etter å gjenskape dette universet for den lille skjermen.
Mindhunter kommer til å bli en av høstens store serier, men er boken verdt å lese? Absolutt. Historiene i Mindhunter: Inside The FBIs Serial Crime Unit er starten for alt som ble til The Silence of the Lambs, Manhunter, Criminal Minds, Hannibal og andre filmer/serier som bretter ut FBIs profileringsprogram, og Douglas’ forteller medrivende og effektivt om komplekse, vanskelige saker.
Her kan du kjøpe Mindhunter: Inside The FBIs Serial Crime Unit på Kindle. Mindhunter har premiere på Netflix fredag 13. oktober.